隨著3D打印/增材制造技術(shù)在制造領(lǐng)域中日益推廣,，越來越多的傳統(tǒng)加工機械生產(chǎn)商也開始在自己的減材制造設(shè)備上增加增材制造功能,，使之具有更加完善的混合制造能力,。比如，具有50年歷史的CNC加工企業(yè),，來自美國印第安納州的Thermwood公司就在嘗試在同一臺機器上同時使用增材和減材制造功能以生產(chǎn)大型的石墨強化復(fù)合熱塑性部件。
為了達(dá)到這個目的,，Thermwood在一臺Thermwood Model 77上加裝了第二個龍門架,，并在該龍門架上安裝了一臺巨大的擠出機，該擠出機能夠加熱和熔化石墨,。該公司在進行此項研發(fā)的時候,，還與American Kuhne公司進行了合作，該公司是工程領(lǐng)域擠出機的知名制造商,，該公司生產(chǎn)的擠出機可處理塑料,、橡膠和有機硅等材料。原來的Thermwood Model 77是一個巨大,、封閉的龍門機床,，其尺寸最大可擴展至60英尺長。American Kuhne專門為其打造了一個定制的擠出機系統(tǒng),，該系統(tǒng)能夠與現(xiàn)有的數(shù)控加工機械全面協(xié)同,，并能夠控制和管理該擠出機。
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這個新系統(tǒng)將能夠以典型的層狀結(jié)構(gòu)在任何平面上進行3D打印,，從嚴(yán)格的水平到垂直90度,，以及在此之間的任何角度。Thermwood補充說,，他們相信這將是未來制造更加復(fù)雜結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵。一旦整個作業(yè)的3D打印部分構(gòu)建出一個近乎完成的形狀（也就是所謂的“近形狀工藝（near shape process）”）后,，Thermwood Model 77會再施以五軸加工以獲得所需的——和最終形狀,。這些形狀最大可達(dá)10×10×5英尺。該擠出機擁有20馬力動力,，噴嘴直徑1.75英寸,。據(jù)Thermwood公司稱，它能夠在一個小時內(nèi)處理高達(dá)一百磅的材料,。由于它是專門定制的,，這款機器能夠加速生產(chǎn)，盡管擠出機看上去十分沉重,。
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這是一個正在進行研發(fā)的項目,，Thermwood公司的管理層無法披露真正可商用的系統(tǒng)什么時候能夠提供給市場，但是他們認(rèn)為這項技術(shù)是一個重大的機遇,，即“增材制造”將成為制造業(yè)未來的重要組成,。Thermwood認(rèn)為自己在追逐這種新興技術(shù)時擁有獨特的優(yōu)勢，因為Thermwood已經(jīng)是減材制造機械部件的主要制造商,。