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今年1月,,四位來自麻省理工學院的研究人員提出了一種新算法,,以替代計算機科學領域最重要的算法之一。這四位研究者——蒂娜·卡塔比(Dina Katabi),、海塞姆·哈桑(Haitham Hassanieh),、比歐特·因迪克(Piotr Indyk)和埃里克·普里斯(Eric Price)——設計出了一種能更快執(zhí)行傅里葉變換的算法。傅里葉變換是一種用于處理數(shù)據(jù)流的數(shù)學算法,,是數(shù)字醫(yī)學成像,、Wi-Fi路由器和4G無線通信網(wǎng)絡等眾多技術的運算基礎。, k, k B1 ^0 B, e) I H
傅里葉變換的提出可追溯至19世紀,,它的基本原理是,,所有信號,例如錄音,,都可以表現(xiàn)為一系列不同頻率和波幅的正弦和余弦波組合,。進行變換之后,對這組波的處理會相對容易些——比方說,,可以壓縮一段錄音或消除噪音,。20世紀60年代中期,研究人員創(chuàng)造出了一種利用計算機實現(xiàn)的算法,,稱之為快速傅里葉變換(FFT),。相比未壓縮的錄音版本,MP3格式文件的體積之小簡直令人驚嘆,,這讓我們真正見識到了快速傅里葉變換的威力,。 z6 l0 E" v9 z9 h* x7 h6 R
5 ~6 d1 \; M D+ P2 X# r而利用被稱為稀疏傅里葉變換(SFT)的新算法,數(shù)據(jù)流的處理速度會比快速傅里葉變換還要快上10倍至100倍,。之所以能夠如此大幅地提速,,是因為我們關注的信息大多擁有大量的結構:例如音樂與不規(guī)則噪聲就完全不是一回事。這些有意義的信號通常只能取一小部分可能值,;用技術術語來表達,,即這些信息是“稀疏”的。由于稀疏傅里葉變換算法不需要對所有可能的數(shù)據(jù)流都進行處理,,因此它可以使用其他算法無法做到的某些快捷處理方式,。從理論上看,如果一種算法只能用來處理稀疏信號,它受到的限制會比快速傅里葉變換多得多,。但正如該算法的共同發(fā)明者,、電子工程和計算機科學教授卡塔比所指出的那樣,“稀疏性無處不在”,,“它存在于大自然中,存在于視頻信號中,,存在于音頻信號中,。”
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更快速的變換意味著,,在處理既定量的信息時需要更少的計算能力——這對于智能手機這類能耗敏感型移動多媒體設備來說,,不啻于天賜福音�,;蛘�,,利用同樣的運算能力,工程師們可以考慮一些對于傳統(tǒng)快速傅里葉變換的計算需求而言有些不現(xiàn)實的工作,。舉例來說,,當下因特網(wǎng)的骨干網(wǎng)和路由都只能讀取或處理穿梭于其中的數(shù)據(jù)洪流的極小一部分,而憑借稀疏傅里葉變換,,研究人員就可以更為詳細地研究這種以每秒數(shù)十億次速度發(fā)射的信息流了
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