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2004年11月18日。美國航天局研制的一架無人駕駛實(shí)驗(yàn)飛行器16日試飛成功,在太平洋上空創(chuàng)下了接近10倍音速,、也就是每秒約3.2公里的新世界紀(jì)錄,。美國航天局的錄像顯示,在到達(dá)太平洋上空1.2萬米高度后,這架3.65米長,、翼展1.5米的小飛行器就脫離了B-52,在助推火箭的推動(dòng)下用了大約90秒時(shí)間沖到3.3萬米高空,。然后助推火箭脫離,,飛行器上的超音速燃燒沖壓式噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火。
4 j5 y( @# e a& D& x0 e; g+ S! ]在保持了大約20秒的9.6馬赫(即9.6倍音速)飛行速度后,,X-43A開始失速墜落,,最終按預(yù)定計(jì)劃落入太平洋�,?茖W(xué)家說,,在飛行過程中,它表面溫度最高達(dá)到攝氏2000度,,因此特別給它加強(qiáng)了隔熱保護(hù)措施,。( {! t! `9 O0 \0 |6 h# _: t
16日的試飛是美國航天局X-43A超音速實(shí)驗(yàn)飛行器3次試飛計(jì)劃中的最后一次。這一系列試驗(yàn)耗資達(dá)2.3億美元,,目的是要檢測航天局研制的超音速燃燒沖壓式噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。
4 q' d: _6 F. y* ?& a% y/ ~# L美國航天局認(rèn)為,,超音速燃燒沖壓式噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)最終能為人們提供更安全,、更快捷和更廉價(jià)的高速飛行,因此把這一研究計(jì)劃稱為一個(gè)“高風(fēng)險(xiǎn),、高回報(bào)的項(xiàng)目”,。 G6 u. b4 b0 p8 c
不過,最有可能首先利用這一技術(shù)的還是美國軍方,。美軍正尋求利用這種發(fā)動(dòng)機(jī)來建造新型的高超音速轟炸機(jī),。這種設(shè)想中的“超級轟炸機(jī)”將能在不到2個(gè)小時(shí)的時(shí)間內(nèi)攜帶6噸炸彈或巡航導(dǎo)彈飛抵全球任何一個(gè)地點(diǎn)。
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