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2004年11月18日,。美國航天局研制的一架無人駕駛實驗飛行器16日試飛成功,,在太平洋上空創(chuàng)下了接近10倍音速、也就是每秒約3.2公里的新世界紀錄,。美國航天局的錄像顯示,,在到達太平洋上空1.2萬米高度后,這架3.65米長,、翼展1.5米的小飛行器就脫離了B-52,,在助推火箭的推動下用了大約90秒時間沖到3.3萬米高空。然后助推火箭脫離,,飛行器上的超音速燃燒沖壓式噴氣發(fā)動機點火,。0 _- ]1 i+ e9 X0 D: A
在保持了大約20秒的9.6馬赫(即9.6倍音速)飛行速度后,X-43A開始失速墜落,,最終按預定計劃落入太平洋,。科學家說,,在飛行過程中,,它表面溫度最高達到攝氏2000度,因此特別給它加強了隔熱保護措施,。
: E8 W v% G! j `16日的試飛是美國航天局X-43A超音速實驗飛行器3次試飛計劃中的最后一次,。這一系列試驗耗資達2.3億美元,目的是要檢測航天局研制的超音速燃燒沖壓式噴氣發(fā)動機,。! }8 {7 G4 q. K1 |$ f% y$ v
美國航天局認為,,超音速燃燒沖壓式噴氣發(fā)動機最終能為人們提供更安全,、更快捷和更廉價的高速飛行,因此把這一研究計劃稱為一個“高風險,、高回報的項目”,。6 z& k* i! \1 v. F5 g! {; d& p
不過,最有可能首先利用這一技術的還是美國軍方,。美軍正尋求利用這種發(fā)動機來建造新型的高超音速轟炸機,。這種設想中的“超級轟炸機”將能在不到2個小時的時間內攜帶6噸炸彈或巡航導彈飛抵全球任何一個地點。/ G% ~6 Z% g% v$ D ~! H
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