這可能是制造業(yè)的一件大事：124 歲的通用電氣開始做軟件

寂靜天花板

2009 年 6 月某天的經(jīng)歷也許談不上令人豁然開朗,，但的確讓通用電氣（General Electric）總經(jīng)理杰弗里·R·伊梅爾特（Jeffrey R. Immelt）陷入了沉思，而且記憶猶新,。當(dāng)時他正在和通用電氣的科學(xué)家談?wù)撍麄冏罱�在制造的噴氣發(fā)動機,，這種發(fā)動機裝載了一些傳感器,，每次飛行都會產(chǎn)生一批數(shù)據(jù)——但這有什么用呢？

這些數(shù)據(jù)未來可能和這些機器本身一樣有價值,，甚至更有價值,。不過，通用電氣當(dāng)時無法對此加以利用,。
“我們需要提高軟件能力,，”伊梅爾特做出了這樣的決定。作為動力渦輪機,、噴氣發(fā)動機,、火車機車和醫(yī)學(xué)成像設(shè)備的制造商，通用電氣也許開始需要將亞馬遜（Amazon）和 IBM 視為競爭對手,。
當(dāng)時,，通用電氣正在重新關(guān)注其重工業(yè)基礎(chǔ)，以應(yīng)對全球金融危機,，同時將其臃腫的財務(wù)分支 GE Capital 的大部分業(yè)務(wù)剝離出去,。這種篩選過程持續(xù)了幾年，其間公司賣掉了幾十億美元的資產(chǎn),，到了今年夏天,，GE Capital 終于被政府清出了“不能倒下的大型財務(wù)機構(gòu)”的候選名單。

不過,，在 2011 年,，通用電氣悄悄地在加州圣拉蒙市成立了一個軟件中心，這里距離海灣東邊的舊金山只有 38 公里,。
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如今圣拉蒙最重要的項目之一,，就是打造一個工業(yè)級計算機操作系統(tǒng)，相當(dāng)于用在工廠或工業(yè)設(shè)備上的微軟 Windows 或 Google 安卓系統(tǒng),。以這個項目為核心,，通用電氣正在努力前進，希望在 2020 年之前成為伊梅爾特所說的“軟件公司前 10 名”。
GE Digital 所在的圣拉蒙辦公區(qū)目前雇用了 1400 人,。這些建筑專門根據(jù)軟件開發(fā)者的“散養(yǎng)”式工作方式進行了設(shè)計,，擁有開放式樓層、長條座椅,、白色書寫板,、用于臨時會議的長沙發(fā)、俯瞰地面的陽臺以及提供零食的廚房區(qū),。

當(dāng)然,，許多行業(yè)都看到了數(shù)字時代的威脅。不過通用電氣面臨的挑戰(zhàn)尤其嚴重,。這家全美國最大的制造型公司擁有 124 年歷史，在全世界范圍內(nèi)擁有 30 多萬名員工,。公司派遣各個部門的員工到圣拉蒙“朝圣”,，聽取技術(shù)匯報并體驗這里的文化。他們的參觀目的是將硅谷的“數(shù)字魔法”和緊張習(xí)慣融入到通用電氣的工業(yè)制造世界里,。
伊梅爾特表示,，通用電氣未來十年的成敗就取決于這次轉(zhuǎn)型。他認為這“很可能是我在職業(yè)生涯中做過的最重要的事情”,。
在“物聯(lián)網(wǎng)”或“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”的偽裝下,，以廉價傳感器、強大計算和智能軟件為代表的數(shù)字技術(shù)對工業(yè)領(lǐng)域的入侵從許多年前就已經(jīng)開始了,。這是下一個戰(zhàn)場,，各家公司正在相互競爭，以開發(fā)將機器連接在一起的主流軟件層,。
能源,、交通運輸和醫(yī)療保健等行業(yè)的產(chǎn)品更新、服務(wù)提升和效率提高將形成一個巨大的市場,。通用電氣的高管最近在與分析師進行的一次會議上預(yù)測,，到 2020 年，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)市場規(guī)模將達到 2250 億美元,。
目前一個主要的應(yīng)用是預(yù)見性維護,。軟件可以對機器生成的數(shù)據(jù)進行分析，發(fā)現(xiàn)機器需要維修的早期警報信號,，從而避免故障,。
由于新老機器開始安裝大量傳感器，數(shù)據(jù)規(guī)模正在呈現(xiàn)爆炸式增長,。通用電氣估計,，到 2020 年，其正在使用的機器所生成的數(shù)據(jù)將增長到目前的一百倍。這些數(shù)據(jù)可以支持更加詳細的分析,，使通用電氣有機會同時向客戶銷售機器和燃料節(jié)省情況等“商業(yè)結(jié)果”,。伊梅爾特認為，這是公司在工業(yè)食物鏈上的一次升級,。
不過,，這些情況將使通用電氣面對新的競爭。以往,，通用電氣的對手是羅克韋爾自動化（Rockwell Automation）,、西門子（Siemens）和聯(lián)合技術(shù)。而在新的領(lǐng)域,，亞馬遜,、思科（Cisco）、Google,、IBM 和微軟等科技巨頭以及一批創(chuàng)業(yè)公司都正在將目光對準(zhǔn)工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)市場,。
哈佛商學(xué)院教授卡里姆·R·拉卡尼（Karim R. Lakhani）表示：“真正的危險在于，數(shù)據(jù)和分析的價值超過了設(shè)備本身,。通用電氣別無選擇,，只能嘗試親自去做這件事�,！�
最近,，通用電氣吸引了來自亞馬遜、蘋果（Apple）,、Facebook 和 Google 的軟件工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家,。不過一開始，通用電氣在招聘環(huán)節(jié)就遇到了困難,。去年,，公司開始投放以年輕雇員為主角的自嘲式電視廣告，用于縮小其在工業(yè)巨人和數(shù)字侏儒之間的形象差距,。（公司表示,，申請加入 GE Digital 的簡歷數(shù)量增長了七倍。）

幾年前,，達倫·哈斯（Darren Haas）根本沒有考慮過在通用電氣工作,。對他來說，通用電氣僅僅意味著廚房電器和電燈泡,�,！拔覍λ鼪]有概念，”哈斯說,。
不過,，在遇到哈雷爾·柯德施（Harel Kodesh）以后,，哈斯對通用電氣產(chǎn)生了興趣�,？碌率┦且苿雍驮朴嬎銓＜�,，曾在微軟和數(shù)據(jù)中心軟件制造商 VMware 內(nèi)部擔(dān)任團隊領(lǐng)導(dǎo)。不到兩年前,，柯德施加入了通用電氣,，他現(xiàn)在是 GE Digital 的首席技術(shù)官。
“像柯德施這樣的人才也在通用電氣工作,？”哈斯產(chǎn)生了興趣,。接著，哈斯開始認識到了通用電氣設(shè)備在各個經(jīng)濟領(lǐng)域（比如交通運輸和醫(yī)院）發(fā)揮的作用,�,！拔野l(fā)現(xiàn)了一個嶄新的世界，非常迷人,，”哈斯說,。
另一件令 41 歲的哈斯感興趣的事情，是通用電氣在計算領(lǐng)域面對的巨大挑戰(zhàn),。哈斯之前是 Siri 創(chuàng)始團隊的一員。2010 年,，這家基于語音的數(shù)字助手創(chuàng)業(yè)公司被蘋果收購,。今年五月，哈斯離開蘋果,，加入了通用電氣,。在此之前，他在蘋果擔(dān)任云工程主管,，負責(zé)管理 Siri,、iTunes 和 iCloud 背后的計算引擎。
在 GE Digital,，哈斯有著和之前相似的職位頭銜：平臺云工程主管,。不過他面對著一個完全不同的環(huán)境。在他看來,，他的工作是將機器學(xué)習(xí),、人工智能和云計算等現(xiàn)代軟件技術(shù)應(yīng)用到工業(yè)領(lǐng)域�,！斑@份工作就像是專為我準(zhǔn)備的,，”他說。
哈斯的工作對象是通用電氣軟件戰(zhàn)略的核心——一款叫做 Predix 的產(chǎn)品,。這款產(chǎn)品的發(fā)展歷程體現(xiàn)了通用電氣在軟件領(lǐng)域的雄心,。由通用電氣和外部軟件開發(fā)者編寫在 Predix 上運行的程序,。例如，這種軟件可以監(jiān)視油田鉆井平臺和風(fēng)電場渦輪機等設(shè)備的健康狀況,，對其運行情況進行微調(diào),，以改進性能、降低磨損,，適應(yīng)不斷變化的環(huán)境條件,。換句話說，這種軟件可以提供機器版本的“個性化治療”服務(wù),。
和其他電腦操作系統(tǒng)一樣,，Predix 旨在讓編程變得更容易，讓更多的人得以參與編程,。專利獨有是工業(yè)世界的本能,，不過通用電氣公司的 Predix 采用的卻是一款開源模型。它提供一套基本設(shè)計,，對外部貢獻者開放——比起微軟的 Windows 操作系統(tǒng),，它更像是 Google 的安卓操作系統(tǒng)。
柯德施說,，相當(dāng)于樂高積木一樣的軟件將會進一步改善 Predix 操作系統(tǒng),。他說：“有些軟件會是通用電氣公司提供的，有些軟件則會由第三方開發(fā)者提供,�,！�
通用電氣把賭注押在了公司對于行業(yè)的深入了解上，希望這份了解能夠讓公司在這場軟件軍備競賽中占據(jù)一定的優(yōu)勢,。對于使用互聯(lián)網(wǎng)的普通消費者而言,，軟件中存在一項“會出現(xiàn)誤報的”失靈算法，可能就意味著用戶會看見和自己毫無關(guān)系的在線廣告,，得到糟糕的亞馬遜圖書推薦建議或者 Netflix 電影推薦建議——或許無用,，但也不會造成什么很大的損失。然而對于航空公司來說,，誤報可能就會讓噴氣發(fā)動機從機翼上脫落——那可是一個代價高達 10 萬美元的錯誤,。通用電氣為 Predix 設(shè)立了理想的目標(biāo)。公司希望今年能夠吸引 100 萬美元的訂單,，并于 2020 年達到年收入 40 億美元的目標(biāo),。到那時，公司預(yù)計數(shù)字業(yè)務(wù)營業(yè)總額（其中 90% 為軟件業(yè)務(wù)）可能會從目前的 60 億美元攀升至 150 億美元,。
這將會是一場重要的試驗,。通用電氣公司抱著嚴肅認真的態(tài)度，開始著手構(gòu)建工業(yè)操作系統(tǒng),、為工業(yè)世界打造繁榮軟件生態(tài)系統(tǒng),。
七月下旬,，通用電氣在拉斯維加斯主持召開了一場 Predix 會議，吸引了 1200 名軟件開發(fā)者,。每一個大型軟件公司都會舉辦這樣的開發(fā)者集會,，但是對于一家工業(yè)公司來說，這樣的活動并不常見,。
通用電氣具備一些內(nèi)在的優(yōu)勢,。公司的安裝用戶基礎(chǔ)相當(dāng)龐大。比如說,，據(jù)通用電氣公司稱,，全世界超過三分之一的電力都是由通用電氣旗下設(shè)備生產(chǎn)的。目前有不少飛機制造商,、石油公司,、醫(yī)院和公用事業(yè)公司在依賴仰仗著通用電氣公司的機器設(shè)備。公司通過說服吸納這些客戶就能取得一定的進展,。
通用電氣正著手吸引開發(fā)者參與進來,。比如說，據(jù)塔塔咨詢服務(wù)公司（Tata Consultancy Services）稱,，公司目前共有 500 名程序開發(fā)者正在為來自電氣設(shè)施,、飛機制造和醫(yī)療健康行業(yè)的客戶設(shè)計開發(fā) Predix 應(yīng)用程序。除此之外,，通用電氣還促進發(fā)展與印孚瑟斯公司（Infosys）,、威普羅公司（Wipro）和凱捷咨詢公司（Capgemini）的合作關(guān)系，幫助企業(yè)編寫 Predix 軟件,。
現(xiàn)年 56 歲的約翰·拉馬斯（John Lammas）是通用電氣負責(zé)發(fā)電工程事宜的副總裁。40 年前,，他在英格蘭伯明翰一家勞斯萊斯（Rolls-Royce）噴氣發(fā)動機工廠車間工作,，就此開始了自己的職業(yè)生涯。他在通用電氣公司工作已經(jīng)有 31 年了,。這 31 年間,，他在公司噴氣發(fā)動機和動力渦輪機部門的地位一直在不斷上升。
他說：“我是一個上了年紀的技工,�,！钡�是幾年前，他下達了一項指令,，要求員工不再使用紙質(zhì)圖樣,。
過去，新零件的模型被制作出來后,，工作人員會用 70 頁乃至更多頁的藍圖詳細描繪記錄它的信息,。接著,，這些圖紙會被交給通用電氣公司制造工程師和外部供應(yīng)商，由他們著手準(zhǔn)備生產(chǎn)這一零部件需要用到的模具,、鑄件,，對零部件進行切割。
從原型到圖紙這一過程耗時多達八周,。而現(xiàn)在,，工程師使用 3D 電腦模型，省略了做原型的步驟,，并且能夠即刻把模型以電子方式發(fā)送給下一步接手的工作人員,。
這比司空見慣的電腦輔助設(shè)計更進了一步。通用電氣所謂的“數(shù)字線”把格林維爾市的通用電氣設(shè)計師們和制造商及供貨商聯(lián)系在了一起,，實現(xiàn)了他們之間的實時直接聯(lián)系,。這也就是說，他們?nèi)�新的合作方式改變了整個工作流程,，（零部件生產(chǎn)制作過程中出現(xiàn)的）問題或缺陷能夠也更加及時地被發(fā)現(xiàn)了,。
以前，一群設(shè)計師只有在設(shè)計好一個零部件后,，零部件才能進入生產(chǎn)制作流程,。如果供應(yīng)商一方出現(xiàn)問題，這款設(shè)計就會被打回來,，重新來過,。拉馬斯說：“在這個數(shù)字世界里，各個工作環(huán)節(jié)開始逐漸融合在了一起,�,！�
格林維爾市獨有的設(shè)備是一款 Predix 試驗機。這里的機器設(shè)備和這座工廠都進行了更新升級,，配備了數(shù)據(jù)生成傳感器和對應(yīng)軟件,。工廠經(jīng)理馬特·克勞斯（Matt Krause）說，去年冬天,，工廠因為暴風(fēng)雪停業(yè)一天,，傳感器網(wǎng)絡(luò)監(jiān)測發(fā)現(xiàn)這期間工廠消耗了 1000 磅氬。氬是一種為零件添加涂層時用到的惰性氣體,。工廠修復(fù)了這一氣體泄漏問題,，一年節(jié)省下了 350000 美元。
克勞斯說：“我們能夠看到許多以前我們從未發(fā)現(xiàn)過的事,�,！笨偟膩碚f，設(shè)計和生產(chǎn)過程中涉及到的 200 個步驟中,，已有 60 個步驟或是實現(xiàn)了自動化,，或是被徹底取消,。據(jù)通用電氣估計，這在三年里節(jié)省了 53 萬小時的工時,。通用電氣鼓勵設(shè)計階段的工程師加快速度,，放小步子，進行更多的實驗,，樂于接受失敗,，樂于在失敗后進行再嘗試。這相當(dāng)于重工業(yè)工程文化的一場重大突變,。
“身為一名工程師,，第一次沒能把事情做對的話，我會覺得很痛苦,，”工程經(jīng)理比爾·伯恩（Bill Byrne）說,，“這讓人很難受很不安。但是現(xiàn)在我正在擺脫這種情緒,�,！�
工程主管拉馬斯表示，傳統(tǒng)的老辦法有其優(yōu)點所在,。每一個步驟,、每一條規(guī)則都有它自己的邏輯性。但是強調(diào)執(zhí)行實施過程毫無瑕疵,、成品完美無缺,，會讓人對失敗產(chǎn)生畏懼。他說：“克服這種文化或許是我們此前面臨的最大挑戰(zhàn),�,！�

面壁深功

這對于軟件巨頭無疑是毒蛇猛獸。單元不可怕,，宣告大家都行才是最要命

成歌2047

美國通用電氣公司是個巨無霸企業(yè),，厲害,。
資料：
通用電氣公司 （General Electric Company, GE，NYSE：GE）,， 臺譯奇異,，是美國一家提供技術(shù)和服務(wù)業(yè)務(wù)的跨國公司。也是是世界上最大的提供技術(shù)和服務(wù)業(yè)務(wù)的跨國公司,。據(jù)統(tǒng)計,，通用電氣公司業(yè)務(wù)遍及世界上100多個國家，擁有員工315,000人,。2015年9月,，通用電氣進行大規(guī)模重組，公司軟件和IT業(yè)務(wù)將組建成為通用電器數(shù)字部門（GE Digital）,。

一重科技

太大的巨無霸了……

吟嘯徐行

賣掉了金融和媒體,，開始了軟件。GE算是開辟了新的征途,。一個超大型企業(yè)還能這么折騰真牛,！