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發(fā)表于 2014-10-4 21:42:33
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牛頓與胡克的公案
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' C7 I/ {1 Z" s. V0 X8 V' ` 曹天元專欄) }, h/ [0 K. f: Y$ G7 m! s
7 ?7 V9 [- B7 T) M( Z3 a2 d5 [ 1686年4月,,牛頓的《自然哲學(xué)之?dāng)?shù)學(xué)原理》第一冊手稿被帶到了皇家學(xué)會。這不啻是一枚石破天驚的重磅炸彈,。沒有什么比喻能夠恰當(dāng)?shù)匦稳葸@本毫無疑問是科學(xué)史上最偉大* o( l/ r6 S8 o, U7 }$ u7 c, B5 @
的著作,。
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但胡克的心里卻不是滋味,。一方面,,他在行星運(yùn)動理論的競爭中最終落敗,更不能容忍的是,,他認(rèn)為牛頓在平方反比定律的證明過程中,,曾經(jīng)從自己1679年的去信里得到過啟發(fā),但牛頓沒有在文稿中提到他胡克的名字!+ A1 M& x0 Y# _ [; K2 |
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胡克的想法決不是沒有理由的,。在1679年至1680年的通信里,,牛頓曾在落體問題上犯過嚴(yán)重的錯(cuò)誤,他甚至把引力看做不隨距離變化的常量,,還是胡克糾正了他,。在胡克看來,牛頓至少應(yīng)該在前言里提一下他的名字,。
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( ^* G9 s9 C6 a$ S 胡克的要求招致了牛頓異乎尋常的暴怒,。他大罵胡克是江湖騙子,在狂怒之下,,甚至拒絕出版《原理》第三冊,,最后在哈雷勸說之下才打消這一念頭。但牛頓還是對胡克進(jìn)行了報(bào)復(fù):書中本來有不少地方引用了胡克的名字,,但他在所有涉及引力的地方把胡克一筆刪掉,,有關(guān)彗星觀測的,用詞也從“非常尊敬的胡克先生”改成了簡單的“胡克”二字,。
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兩人無可避免地決裂了,。胡克至死都堅(jiān)稱牛頓欠了他,而牛頓至死都想要證明自己早就發(fā)現(xiàn)了引力平方反比定律,。甚至直到胡克死了20多年之后,,牛頓還創(chuàng)造了“蘋果落地”這個(gè)極為著名的故事來為他自己辯護(hù)。7 b+ d* m& n' h5 u; ?" ?$ g
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關(guān)于這起著名公案,,歷史學(xué)家們多有專著研究,,在此只能簡單地提供一些目前學(xué)界公認(rèn)的結(jié)論:首先,牛頓決無可能于1666年,,在鄉(xiāng)下老家看見蘋果落地時(shí)就發(fā)現(xiàn)平方反比定律,,這個(gè)故事極像是他自己編造的一個(gè)神話。第二,牛頓決無可能在1679年與胡克通信前就證明平方反比定律。第三,,在1684年《論運(yùn)動》之前,,并無任何證據(jù)顯示牛頓把行星的曲線運(yùn)動看成是一個(gè)切向運(yùn)動和一個(gè)向心吸力的疊加。第四,,平方反比定律多半就是1684年寫作《論運(yùn)動》時(shí)得到證明的。第五,胡克1685年的手稿證明,,他曾運(yùn)用與牛頓相同的幾何手法來證明行星軌跡是一個(gè)橢圓。
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0 L2 f$ _, n; i/ E5 H: |! ?9 Y# J( c4 a* X 一口氣說了那么多,,也只是為胡克爭回一點(diǎn)點(diǎn)身后哀榮,。他晚年生活在被人排擠,、孤苦無依的悲慘狀態(tài)中。這位皇家學(xué)會資格最老的成員之一,,在學(xué)會初創(chuàng)之時(shí)以其驚人的創(chuàng)造力支撐起整個(gè)學(xué)會的實(shí)驗(yàn)活動,,他死后所有的會員卻都大大松了一口氣——因?yàn)榕nD終于可以當(dāng)會長了。 |
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